七日后，霍函和简兰从荒野之中回到了茅山，简单地收拾了一下，便告别了秦九与狄炻，再次由九霄万福宫正门下了山。这一次，秦九和狄炻没有目送他们，而是急匆匆地径直走进了禁地大堂。
不知为何，霍函与简兰已经结成内丹的消息，早在一年前就已传遍了整座茅山，因此那些不明真相的弟子，都还以为他们二人竟然已经修炼到了和两位掌门一样的高度，无形之间都把他俩当成了神一般的存在。再加之经过三年的苦修，已经十九岁的霍函，身形变得更加高大魁梧，已经十八的简兰也变得更加水灵动人，两人此时在一众师弟的眼中，只能用天人下凡来形容。因此此次两人下山，整个茅山还未历练的弟子竟然全都尾随在了两人身后，场景不知道比当初和晁笙一起下山的时候壮观了多少。
两人好说歹说，总算是将这些新入门的师弟劝了回去，行至山脚下的时候，恰逢蜀山的葛长老前来拜会茅山。双方都不曾见过，自然不会认得对方，只是当葛长老从霍函和简兰的身侧擦肩而过时，不由得多看了两人几眼，心中暗暗吃惊，不由对茅山的重视又多了几分。
这一次，霍函依然带着简兰先行回元亨镇探望了一下家人，当霍大海看到自己的儿子已经比自己高出了两个头的时候，高兴得恨不能当场就开仓放粮以示庆祝。其母汤如佩更是激动得泣不成声，霍函见状，连忙就想要走过去安慰母亲，不料汤如佩却是径直走向了简兰，拉着简兰的手就说：“这才几年没见呐？这简兰都出落得这么水灵了。我看你俩也不小了，这次回来是不是要征求我和霍函他爹的同意啊？你放心，我们是一百个同意！你给我三天的时间，我肯定给你们挑一个良辰吉日出来！到时候啊，这整个元亨镇的人呐，都会替你们祝福的……”
简兰听罢，脸红得直欲滴血，只不过别的女孩害羞都是转身跑掉，简兰却是转身就御剑飞走了，差点没把汤如佩的下巴给惊掉。霍函见状埋怨了汤如佩一眼，连忙出去寻她，直到深夜才将简兰找了回来。
陪父母短暂地话了两天家常，霍函和简兰终究还是没有等汤如佩选出良辰吉日，便匆匆上了路。这一次他特意多向霍大海要了些银两，心想着少了晁笙这个破坏狂，应该够用了，路上若是遇见好的铁匠，便顺道给晁笙打一柄拿得出手的精钢剑，总不能让晁笙依旧拿着桃木剑去跟人家昆仑的高徒拼。当然，他会这么想，也是因为他确实不知道太初是什么，也并没有把太初这件事放在心上。
万佛窟，在茅山的西北方向，路途十分遥远，是一处荒凉贫瘠之地，非常适合苦修，而传言中能够与昆仑派相提并论的万佛窟，若单论财力，却是十派垫底。至于为何出了一位祖善那样珠光宝气的大和尚，估计也只有极乐世界的佛祖才能知晓其中因果了。
由于霍函无法御剑，时间也还算充足，因此两人走走停停，一连西行了数月，周围的景色才逐渐转为荒凉。
这一日，在一处还算热闹的小镇，两人再次停下了脚步。
简兰在一处茶摊坐了下来，口中抱怨道：“跟你这猪头出来，确实太过无趣，什么都不懂，又还什么都装懂，时不时地还要我出面帮你解释一下。问题是……问题是有的问题我也不懂啊，你说，为了帮你解释，我都丢了多少次人了？还是晁笙哥和月洛姐姐好，多儒雅的两个人呀，懂的又多……”
霍函这时也坐了下来，点了两碗茶，而后有些不服气地说：“我也可以雅啊，就是怕雅起来，会吓死你！”
简兰砸起嘴来：“我可求你快些吓死我吧！”
“真的？”
“真的。”
霍函突然伸出一根手指，神神秘秘地地说道：“你信不信，我只用说一个字，就可以让你捧腹大笑，而我只要再说一个字，就可以让你破口大骂？”
简兰一听，确实来了几分兴致，嘴上说道：“不错，还会玩文字游戏了。不过以你的智商嘛……我不信！”
这时，街边一条赖皮野狗为了讨吃的，恰好朝着茶摊走了过来，没等简兰多做反应，霍函突然就跪在了那赖皮野狗面前，大喊了一声“爹”，这一声喊得极其突兀，倒把那赖皮野狗吓了一跳，路人们也纷纷回头侧目。
简兰见状，立即就咯咯咯地笑了起来，一手捧着肚子，一手指着霍函笑道：“这要是让霍叔叔知道了，你以后就一分钱都别想要了！哈哈！”
谁知霍函也不气恼，站起身后，对着简兰就喊了一声：“娘！”
简兰一愣，随即破口大骂，追着霍函，绕着茶摊的小木桌追逐打闹了起来。但两人道行相差不多，一时间，简兰却也奈何不得霍函。终于，似是追得累了，简兰一屁股重新坐了下来，破罐破摔地说道：“也罢，以后你就是我的乖儿子了。”
说着简兰还取出了一枚符箓，开始折纸鹤。
霍函忽然有些忐忑，问道：“你这是做什么啊？”
简兰说：“也没啥。就是写一封鹤信告诉霍叔叔，说你骂他是癞皮狗。”
霍函当场就服软了：“别别别，我错了！我是癞皮狗
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