路车马鲜亮，多少母亲跪在路边，只求把自家或大或小的小子闺女卖给二爷。卖儿鬻女者众，时锦心中瞧着不忍，当马车从他们面前疾驰而去时，她从他们的眼中瞧出了绝望。
那绝望真真切切刻在她的脑海里，她不敢信，二爷是将他们推入更深深渊的又一祸首……
外间的掌柜也听到了内里的动静，一个个心中疑惑，却见二爷并不理会那点动静，只吩咐他们道，“不仅是要高价收米，钱万三，我还有件事要嘱你。襄阳这边的商会商行，你比我更熟识些。明儿个，你且与王昌一道儿去寻商会会长商议商议，看看襄阳商会这边能不能联合办些庙会。不拘着月初月中的日子来，便是一三五、二四六这般轮着也使的。紧要一点，便是热闹隆重。商人重利，办庙会的钱自记在咱们兴隆米记的账目上，他们自然没什么不同意的。”
他一番话说来，嗓子有些渴，因是又径直抿了口茶。
那些侍立在下的掌柜一个个俱都面面相觑，不知该作何是好。
“二爷，您虽是咱们的东家，只这般行径，是不是太……”那大胡子男人想说是不是太胡闹了些，可话到嘴边，终是没敢出口。
二爷知他心中所思，只淡撩了下眼皮，目光从这些掌柜身上一一掠过。
他的目光带着些凉，刀口舔血的悍气一出，众人的心都跟着紧了一下。
“你们，都是我精挑细选出来的掌柜，这些年也做的很好。这些，爷都看在眼里，”他把玩着手中的茶盖，看似漫不经心，又带着些敲打之意，“然，我这人，行事自来随心随意，便是做生意，也只照着自己心意做。你们，可懂了？”
主子意欲何为，下面的人无需知晓，只照做照办便是。
这几个掌柜都是人精儿，原只想着稳妥行事。可瞧着二爷不可以常理度之，便也只能无所不从。
又一一交代了些个中细节，侍墨瞧见自家二爷再次端起茶碗送至唇边，便知这是送客的意思。
当下笑着与众掌柜道，“今日之事，各位掌柜只管咽在腹中便好。若是让爷知道谁阳奉阴违，到时候大家面上可就都不好看了。”
因又笑着做出请的手势，送一众连道“不敢”的掌柜出去。
待得正房清静，时锦的心跟着略松了松，便听二爷平平道，“出来罢。”
她抿抿唇，挪步向外……
(本章完)
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