欧阳澈一拍自己脑门，有些懊恼道：「本不想说的，可我的嘴却没把门，罢了，就说与二娘和柳官人听了。这弁山北临太湖，南靠天目山，而天目山往南绵亘数百里，极为巍峨险峻。据说安胥曾在山中驻过军。如今这山中，常出没一伙山贼，沿途打家劫舍那是家常便饭之事，这地若是种的好了，碰上山贼来抢，这，哎……」
柳志远道：「那为何不报官府，让官府出面清剿？」
欧阳澈摇头苦笑道：「若是报官有用，这山贼还会时不时的出来打秋风？哎，我等并非没有报过官，而是官军实在是，实在是连山贼都打不过。如今呐，也就指望那群山贼大发慈悲，春耕之前不下山，那样我等种地也能种的安生些。」
柳志远却突然问欧阳澈道：「这一千八百亩地，让你等种的有多少？范生家种的又有多少？」
欧阳澈回柳志远道：「有一半都是范生家种的。」
柳志远继续问道：「平日租子，你等是如何交的？」
欧阳澈回道：「除去交给官府的醋钱，和米粮外，另外每一石还要交给范生二斗米以做租子。」
陈冰和柳志远皆是一惊，二人对望一眼，柳志远却有些怀疑的说道：「你一石要交二斗？一亩地撑死也不过三石粮，这便是六斗米了，这租子未免也太高了罢？」
欧阳澈心知柳志远并不信自己的话，苦笑道：「我知柳官人可能不信，但这确是我等苕溪村所遇之事实，朝廷也不过十税一，可他范生到好，一亩地却要了我整整六斗米。柳官人，苕溪村人方才你见了不少了，皆是人人菜色，面黄肌瘦，可有何人如范生那般生的胖胖壮壮的？」
柳志远愕然无语，他未想过范家竟然会抽如此之高的租子，这无异于将这些佃户客户往绝路上逼，他望向陈冰，而陈冰心中早已有了计较，她对柳志远微微点了点头，轻拍桌面，大声道：「就你了！」
在场众人除了柳志远外，都没明白，欧阳澈左右看看，说道：「二娘这是？」
陈冰说道：「地已是我和柳官人的了，范家的人不久也将离开苕溪村，而这春耕之事尤为要紧，我看村里今后耕种事宜，便交由你来负责处置。」
欧阳澈一呆，忙说道：「这，这可如何使得？」
陈冰却说道：「你所提出的方法我看也是可行，既然你会种地，这地交给你来种又有何不可呢？好了，你也莫要再推辞了，这事情就这么说定了。」
欧阳澈心中激动，自己多年以来一直想要的一年双熟终是有机会可以实现了，待谢过陈冰柳志远等人后，陈冰对柳志远道：「知行，天色不早了，我看不如这就回去罢，这里的事情不是一两天就能处理好的，过几日你我再来便是。」
临走之时，陈冰对欧阳澈最后说道：「欧阳小哥，还有一件事。我不太信得过范生，因而你须在五日之内，把苕溪村的户数，人数，所耕的确切亩数，以及范生所耕地的确切亩数，登记造册，我下回来时交予我便是，至于租子和耕多少地，待我回去想一想再答你。」
目送陈冰等人的马车走后，欧阳澈仍旧站在原地，想着今日之种种，他久久不愿离去，而欧阳香却不知何时已站于他身侧，轻轻唤了欧阳澈几声。欧阳澈微微摇头，扶着欧阳香说道：「香儿，走，随我进屋，哥哥今日煮些好吃的给你吃！」
柳志远并未如往常那般骑马，而是与陈冰等一同坐于车内，此时的车内，小碳炉燃的正旺，柳志远问陈冰道：「这租子的事情，你可有好好想过？」
陈冰看着炭炉内燃着通红的木炭，摇摇头，说道：「我还未想好，知行，范家收的租子怎会这么高？这苕溪村村人交了租子后，这日子还怎么过？」
柳志远道：「我柳家在华亭的地比此处的收成至少要少三成，可收的租子比衙门还要少些，是十五税一，如此这般，那些佃户卖了粮，手头还能余一些，日子也好过一些。可这苕溪村每石抽二斗，也太多了。」
陈冰点点头说道：「我心中实是有了计较。知行，朝廷的十税一是不是也太高了一些？」
柳志远说道：「太祖时，我朝百废待兴，为了休养生息，曾定下三十税一的祖制。可随着北边齐国国力日益强盛，我朝在只有南关无北关的情形之下，守卫疆土变得日益艰难，所费军力也日益增多。仁宗时便改了祖制，把三十税一提高到了二十五税一，后任官家不断增税，直到当今官家在位时，税已到了十税一的地步，说遍地烽烟民不聊生，确是过了一些，可过不下去之人却也极多。这两浙路还好一些，北边的情形却是大大的不妙。哎，这才有了安胥谋反之事。」
陈冰叹息道：「兴是百姓苦，亡亦是百姓苦。」
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