才与我协力。他若想取，别说你那点破事，我手里的政事，都能轻易拿去。咱们要做的不是自立门户，是扶持着他，保住傅家的根基！这件事，你牢牢给我记着！”
傅德明言辞厉色，字字清晰。
沈氏遭这般申饬，颜面扫地，指甲几乎掐进肉里，强忍着道：“记住了。”
傅德明怒气难平，对着父亲遗物，将忌讳道明。
末了，道：“这回的事，虽得修平挽回，你这居心却着实歹毒！你说，该如何惩治？”
“秋娘和曹英发卖……”
“背叛主子，勾结外贼，那秋娘暗里跟旁人勾结，你竟半点都不知情！他们两人留不得，打死了事。”傅德明沉声打断，见沈氏嘴唇翕动，只觉一阵烦躁涌上心头，“至于你，立身不正，居心恶毒，自己寻个由头，每日去祠堂跪两个时辰。内宅的事，也别攥紧了，慢慢交给二房——你若还不识大体，贪恋不肯放，惹得府里不宁，我便禀明母亲，休了你！”
成婚至今，儿孙成群，他是头一回提休妻的字眼。
沈氏心里一寒，却也知傅德明此次盛怒异常，纵万般不情愿，却只能颔首。
“月仪住在府里，也不妥当，送回她家里去。”
“好。”沈氏忍气吞声，“明早我便说服母亲。”
傅德明颔首，“魏氏受惊，全因你而起，明日去南楼，跟她赔罪。”
这处置令沈氏意外，“她毕竟是晚辈……”
让身为伯母的她跟侄媳妇赔罪，这脸面如何拉得下来？
傅德明冷笑了两声，“你如此行事，哪是长辈该有的样子？魏氏虽年轻，却也比你识大体！”说罢，拂袖而起，拄拐走到门口，沉声道：“你若想明白，仍是我傅德明的妻子。若还如此糊涂，我方才那句，不是气话。”
声音落处，屋门吱呀掩上。
剩下沈氏跪在地上，看着狼藉的衣裳，只觉肩膀剧痛。
嫁入傅家二十余年，从未见丈夫发过如此雷霆，跪祠堂、弃权柄、给晚辈赔罪，于她这当家主母而言，无异于拿巴掌打在脸上。
沈氏听着外面脚步走远，泪水倏然滚落。
……
次日后晌，沈氏在犹豫掂量了许久后，终是往南楼而去。
南楼里，攸桐脚伤未愈，正靠在美人榻上剥栗子，她的旁边则是慢慢啃栗子的傅澜音。
那日的事，攸桐没张扬，旁人便不知情，傅澜音问到春草时，攸桐也只说是出门办事。
姑嫂俩有一搭没一搭地闲聊，直到听周姑说沈氏来时，攸桐脸上笑意微凝。
傅澜音却是浑然不觉，等沈氏进来，便笑道：“我还以为伯母事忙，没空过来呢。”
沈氏未料她也在，心里微微尴尬，面上却笑得慈和，“一直想过来瞧瞧，只是你两位堂兄回来，过几日又要走，事儿确实不少，如今才得空。你们做什么呢？”
“没事做，吃点零嘴呗，伯母坐。”傅澜音代为招呼。
沈氏依言做了，见攸桐态度淡淡的，自觉尴尬，便先拽着傅澜音打趣，待周姑端来茶水，喝了两口，才道：“是我来得不巧，打扰你俩谈心。不过我有件事须与你嫂子商议，澜音，忍痛割爱片刻，可好？”
傅澜音便笑，“伯母有吩咐，哪能不从。二嫂，你先养着，我明儿来看你。”
说罢，笑嘻嘻地出去了。
周姑有眼色，瞧攸桐对沈氏不似平常恭敬客气，便将旁的丫鬟仆妇也带出去。
屋里只剩沈氏和攸桐。
当日城外一别，两人还是头回照面，攸桐这回被沈氏坑得不轻，知道其中必有沈氏弄鬼，看那位神情颇为尴尬，猜出她来得有缘故。便只微微欠身，不咸不淡地道：“脚伤未愈，郎中说不宜动弹，怠慢之处，还请伯母海涵吧。难得伯母有空，请坐。”
沈氏坐了，瞧着她被裙角遮住的脚腕，道：“伤势重吗？”
“伤得不轻。毕竟，差点丢了性命。”攸桐似笑非笑。
沈氏心里有鬼，知道攸桐这话里的刺，心里更是尴尬，没法再假意关怀。
“我这回来……”她顿了下，似有些难以启齿。
攸桐也不接茬，只捧着茶杯把玩，瞅着沈氏，等她下文。
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